Les consulats et sections consulaires permettent aux Français résidant à l’étranger, ou y séjournant temporairement, de bénéficier de la protection consulaire et de réaliser un certain nombre de démarches au cours de leur séjour. Les consulats proposent les mêmes services administratifs qu’une mairie : demande de passeport, de carte d’identité, perte de papiers, déclaration de mariage, de naissances, de décès, organisation des élections permettant aux citoyens de voter à l’étranger. Le consulat a également une mission de protection consulaire en cas d’arrestation ou d’incarcération, il peut apporter une aide en cas d’accident, d’agression, de maladie grave. Le consulat est enfin en charge des demandes de visas pour les visiteurs étrangers qui souhaitent voyager ou s’installer en France. Plus de 200 consulats ou sections consulaires sont installés dans 150 pays.