Le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM) est notamment chargé : de contrôler les opérations de fouilles préventives et programmées dans le domaine public maritime ; d’assurer l’inventaire du patrimoine archéologique subaquatique et sous-marin ; d’alimenter la carte archéologique nationale ; de gérer le mobilier culturel qui lui est remis ou qu’il découvre et d’en assurer sa conservation et sa mise en dépôt dans les musées ; de délivrer les autorisations de prospection et de sondage ; d’assurer un volet de formation auprès des plongeurs bénévoles ainsi qu’auprès des futurs archéologues professionnels. Créée en 1966, la Direction des recherches archéologiques sous-marines est devenue le 4 janvier 1996 le DRASSM, service à compétence nationale délocalisé à Marseille et relevant du ministère chargé de la Culture.