Créées à la Révolution française, les Archives nationales ont pour mission de collecter, classer, inventorier, conserver, restaurer, communiquer et mettre en valeur les archives publiques provenant des administrations centrales de l'État (à l’exception des fonds du ministère de la Défense et de celui des Affaires étrangères) ainsi que les minutes des notaires de Paris et des fonds privés d'intérêt national. Les Archives nationales disposent de trois sites : Paris (archives de l'Ancien Régime, minutes des notaires de Paris), Pierrefitte (archives postérieures à la Révolution française, archives privées) et Fontainebleau (fonds contemporains spécifiques, dossiers de naturalisation après 1930, dossiers de carrière de fonctionnaires, archives audiovisuelles et électroniques, archives privées d'architectes). Par arrêté du ministre de la Culture en date du 1er janvier 2007, les Archives nationales ont le statut de service à compétence nationale.