L’Académie française est créée en 1635, pour conférer un poids officiel aux travaux des grammairiens. « La principale fonction de l’Académie sera de travailler, avec tout le soin et toute la diligence possibles, à donner des règles certaines à notre langue et à la rendre pure, éloquente et capable de traiter les arts et les sciences. » (Article 24 des statuts). L’Académie française est composée de 40 membres, dont un Secrétaire perpétuel. Sa forme juridique est celle d’une personne morale de droit public à statut particulier placée sous la protection du président de la République. L’Académie s’administre librement et bénéficie d’une autonomie financière sous le seul contrôle de la Cour des comptes.